Aunque los ordenadores se distinguen por su número IP, para nosotros es más fácil llamarlos por los nombres de dominio, mucho más fácil de recordar. De hecho nadie llama a su ordenador o a su página web con su número IP sino con el nombre de dominio.
El sistema de nombres por dominio (Domain Name System o DNS) es un método para asignar un nombre a cada ordenador a través de cierta estructura jerárquica, nombrándolos por dos palabras separadas por puntos.
Cada palabra representa un subdominio que puede estar a su vez dentro de otro subdominio de mayor rango.
perso.wanadoo.es
claseuno.eso.colegiosoto.edu.es
ordenador.subdominiomenor.subdominiomayor.dominioprincipal
La última palabra a la derecha es el dominio principal o de primer nivel (.es, .com, .org, ....)
Igual que los número IP, cada nombre de dominio es único, aunque puede haber varios nombres de dominio para un único número IP.
Los dominios de primer nivel ya establecidos son los siguientes (hay algunos más):
Hay otros dominios internacionales y genéricos reservados para organizaciones de caracter internacional, etc: